Tweede stakingsdag overheid in Ierland afgeblazen, maar werken-volgens-de-regels gaat door

De tweede stakingsdag van de Ierse overheidssector, gepland voor woensdag, gaat niet door. Regering en vakbonden onderhandelden maandag voor het eerst echt met elkaar. Dat gebeurde bij de Workplace Relations Commission (WRC), de Ierse bemiddelingsdienst voor arbeidsconflicten. De WRC brengt werkgevers en werknemers bij elkaar zodra onderhandelingen vastlopen. Dit is voor het eerst sinds het uitbreken van de onvrede dat de dienst een directe rol speelt. Eerder voerden de ongeveer 300.000 betrokken ambtenaren, verpleegkundigen, leraren en andere overheidswerknemers al één volledige stakingsdag. Het onderlinge vertrouwen tussen regering en vakbonden blijft volgens betrokkenen broos, ook nu de gesprekken weer op gang zijn gekomen.

Het afblazen van de staking betekent niet dat de hinder voor het publiek voorbij is. Fórsa is een van de grootste vakbonden in de Ierse publieke sector. De vakbond heeft leden in onder meer de zorg, het onderwijs en lokale besturen. Fórsa meldt dat ruim 90.000 van haar leden sinds 30 september uitsluitend volgens hun contract werken. Die leden accepteren geen nieuwe werkwijzen, aldus de vakbond. Ze nemen ook geen taken buiten hun eigen functie op zich. Zo’n actie van werken-volgens-de-regels betekent dat personeel strikt binnen de eigen functieomschrijving blijft. Extra of nieuwe taken die een werkgever normaal zou vragen, blijven liggen. Door die aanhoudende actie kan het publiek nog altijd hinder van het loongeschil ondervinden, ook al is de staking zelf afgeblazen. De dienstverlening bij ziekenhuizen, scholen en overheidsloketten kan daardoor trager verlopen dan gebruikelijk.

Premier Micheál Martin zei zondag op een evenement van zijn partij Fianna Fáil dat een eventueel loonakkoord betaalbaar moet zijn. Het akkoord moet ook de productiviteit binnen de publieke dienst verhogen, aldus de Ierse regeringsleider. Hij voegde toe dat de regering daarbij ook de laagstbetaalde werknemers wil ontzien. Taoiseach is de Ierse benaming voor premier. Martin leidt de coalitie van Fianna Fáil, Fine Gael en onafhankelijke parlementsleden. Fórsa-voorman Kevin Callinan reageerde dat de vakbond nu zal toetsen of de regering de boodschap van de picketlines heeft begrepen.

Voor Nederlanders en Belgen die in Ierland wonen of er werken in de publieke sector blijft de boodschap voorlopig hetzelfde. De dreiging van een nieuwe stakingsdag is deze week van tafel. Vertragingen bij overheidsdiensten door de werken-volgens-de-regels-actie kunnen wel aanhouden zolang er geen akkoord ligt. Wie bijvoorbeeld een afspraak bij een overheidsloket, een school of een ziekenhuis heeft, houdt dus voorlopig rekening met extra wachttijd. De uitkomst van de gesprekken bij de WRC bepaalt of de actie binnenkort stopt. De volgende onderhandelingsronde tussen regering en de betrokken vakbonden moet daarover uitsluitsel geven.